Chaque dirigeant européen se pose aujourd’hui la même question: «Où trouver les talents en intelligence artificielle dont nous avons besoin maintenant ?» C’est cette question qui m’a récemment conduit à Tunis, dans le cadre d’une mission d’exploration visant à évaluer un écosystème technologique émergent et peut-être la réponse que l’Europe cherche depuis longtemps.
Explorer une nouvelle frontière des talents en IA
En tant que professionnel de l’IA, mon univers a toujours gravité autour de San Francisco, capitale incontestée de l’innovation technologique et de la révolution actuelle de l’intelligence artificielle. Alors, me retrouver à bord d’un avion pour Tunis a été un changement de perspective à la fois surprenant et enrichissant.
Tout a commencé il y a quelques mois, lorsque j’ai rencontré Andreas Ganswindt, fondateur de nearshorefriends, à San Francisco. Il menait alors sa propre mission d’exploration, échangeant avec des leaders du secteur pour prendre le pouls réel de la révolution de l’IA. Notre conversation a fait germer une idée, et il m’a lancé une invitation: «Venez avec moi. Découvrez nos partenaires et nos opérations en Europe et au-delà. J’aimerais avoir votre évaluation.»
Sa question était simple mais essentielle: Les talents que nearshorefriends a développés en Tunisie sont-ils capables de relever les défis des projets d’IA les plus exigeants que les leaders du Benelux et de la France veulent bâtir ?
Pourquoi moi? Depuis plus de dix ans, je suis en première ligne: je conçois des produits d’IA et de machine learning, et je dirige des équipes de haut niveau pour des entreprises du Fortune 20 et des startups de la Silicon Valley.
J’ai mené des équipes de quinze scientifiques issus de centres d’excellence en IA, et déployé des solutions génératives qui ont permis d’économiser des millions de dollars. Mais j’ai aussi connu l’autre côté du miroir: en 2011, alors que je dirigeais un grand projet pour Imerys en Belgique, j’ai dû constituer une équipe technique en un temps record. C’est là que j’ai compris à quel point le marché européen du recrutement technologique pouvait être complexe et limité.
Forte de cette double expérience celle du bâtisseur et du recruteur, j’ai accepté l’invitation. Et ce que j’ai trouvé en Tunisie dépasse largement l’idée classique du nearshoring. C’est un vivier profond, prometteur et encore largement sous-exploité de talents en IA. Une opportunité stratégique majeure pour l’Europe.
La main-d’œuvre émergente de l’IA en Tunisie
La première chose à savoir sur la main-d’œuvre tunisienne, c’est que toutes les idées préconçues sont probablement fausses. Je n’y ai pas trouvé de simples codeurs débutants, mais une génération de professionnels hautement qualifiés, multilingues et résolument ambitieux.
Dans le bureau que j’ai visité, des experts chevronnés titulaires de doctorats et riches de nombreuses années d’expérience travaillaient main dans la main avec de jeunes talents passionnés et motivés. L’un des atouts les plus évidents est la maîtrise des langues. Dans la rue comme au bureau, l’arabe tunisien et le français se mélangent naturellement. Ce bilinguisme fluide n’est pas seulement une particularité culturelle: c’est un véritable avantage compétitif, qui élimine les barrières linguistiques avec les équipes françaises et belges. Et pour couronner le tout, beaucoup maîtrisent parfaitement l’anglais, ce qui les rend à l’aise dans n’importe quel environnement international.
Mais ce qui m’a le plus marqué, c’est la motivation. J’ai ressenti une soif d’apprendre, une envie de progresser, une volonté de relever des défis plus ambitieux. C’est une main-d’œuvre qui ne cherche pas seulement un emploi: elle veut bâtir une carrière et s’imposer sur la scène mondiale.
Une solution pragmatique pour les ambitions IA de l’Europe
Nous en arrivons ici au cœur du sujet: le réalisme économique. Partout en Europe, les entreprises font face à une équation complexe: les budgets se resserrent, mais la pression pour adopter l’intelligence artificielle n’a jamais été aussi forte.
Dans ce contexte, s’appuyer sur la main-d’œuvre tunisienne apparaît comme un choix à la fois stratégique et pragmatique. C’est une réponse directe aux principaux défis que rencontrent les organisations européennes: accéder à des talents qualifiés, immédiatement opérationnels et familiers des standards internationaux, tout en bénéficiant d’un avantage économique significatif.
Mais ce partenariat va bien au-delà d’une simple question de coûts. Il s’agit de création de valeur. Collaborer avec des équipes tunisiennes permet de concevoir les produits d’IA dont l’Europe a besoin, avec les ressources réellement disponibles. C’est une approche durable, qui transforme la contrainte budgétaire en véritable levier stratégique une façon concrète de faire grandir vos ambitions en IA sans compromettre vos moyens.
Établir la confiance au-delà des frontières
Au fond, le succès de tout projet international repose avant tout sur les personnes. La technologie, elle, peut être copiée ou reproduite mais le véritable esprit de collaboration, lui, ne s’imite pas. Et cet esprit devient crucial lorsqu’on aborde l’un des plus grands enjeux des projets transfrontaliers: la réglementation internationale.
Prenons l’AI Act européen, par exemple. Ce texte exige, à juste titre, un haut niveau de gouvernance et de transparence. Travailler avec un partenaire hors Union européenne peut sembler complexe dans ce contexte, mais ce n’est pas un obstacle insurmontable. L’expérience de nearshorefriends montre qu’il suffit de considérer la réglementation non pas comme une contrainte, mais comme une feuille de route: elle ne freine pas l’innovation elle en définit les règles de responsabilité.
La clé, ici, ne réside pas dans la technologie, mais dans la confiance. Elle se construit à travers des équipes intégrées, fondées sur la communication, la transparence et des objectifs communs. Et c’est exactement ce que j’ai observé en Tunisie : un état d’esprit collaboratif, orienté solutions, et profondément responsable. Ces équipes ont déjà l’expérience de la gestion des exigences de l’AI Act, garantissant que les projets ambitieux en IA sont à la fois innovants, conformes et éthiques dès le premier jour.
Ma perspective personnelle sur le hub technologique émergent de la Tunisie
Cette expérience m’a profondément marqué sur le plan personnel. Ayant dirigé des équipes techniques à travers la Silicon Valley, l’Europe et les Amériques, j’ai immédiatement reconnu en Tunisie tous les ingrédients d’une organisation d’intelligence artificielle de classe mondiale. Je suis convaincu que le pays dispose d’un terrain exceptionnellement fertile pour faire émerger, en peu de temps, des talents capables de rivaliser avec les meilleurs du monde.
Ma véritable passion réside dans le développement des personnes dans le fait de les voir grandir, s’épanouir et dépasser leurs propres attentes. Je crois profondément au transfert actif de connaissances et à la puissance des opportunités offertes en dehors des pôles technologiques traditionnels comme la Silicon Valley ou Paris. Et ce que j’ai vu en Tunisie, c’est une équipe prête, ambitieuse et désireuse de franchir cette prochaine étape.
Mon évaluation pour Andreas et nearshorefriends a été sans équivoque: le potentiel est immense. La clé, désormais, réside dans le comment concevoir les bons projets, offrir le bon mentorat, et construire le pont entre la connaissance et l’opportunité.
Je suis convaincu que, avec un leadership engagé et les bonnes opportunités, les talents tunisiens peuvent rapidement devenir une main-d’œuvre d’IA de rang mondial.
La conversation ne fait que commencer
Mon voyage de découverte en Tunisie m’a conforté dans une conviction: pour les entreprises européennes confrontées à la pénurie de talents en IA, il existe une voie à la fois pragmatique et pleine de potentiel. Si vous êtes un leader cherchant à concilier vos ambitions en intelligence artificielle avec les contraintes de votre budget, alors cette histoire devrait résonner en vous.
Je serais heureux d’échanger davantage sur ce que j’ai découvert les opportunités, les défis, et surtout, ce qui est réellement possible. Continuons la conversation ou explorez par vous-même à travers le Nearshore Calculator pour en savoir plus sur l’impact concret de ce modèle.
